De Barrio Foundation LLC

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Por: Padre Orlando Lugo Pérez

Desde muy pequeño supe que mi vida tenía un propósito grande. Dios siempre ha estado presente en mi camino y en el de mis tres maravillosos hermanos: Euri, Javi y José. Nuestros padres, Olga Pérez González y Eurípides Lugo Lugo, pilares en todo lo que hacemos, nos sembraron el amor a Dios sobre todas las cosas. Esa fue la clave para, en su día, desear profundamente la santidad en mi corazón. La pregunta era: “¿cómo Dios quería que viviera ese camino de plenitud?”.

Gracias a mis maestros de teatro en la escuela, Irene Rivera y Edwin Ocasio, nació mi amor por el teatro. Luego, fui educado durante muchos años en la escuela de bellas artes del municipio de Carolina, la ciudad en donde me crié. Allí me enseñaron a bailar, a cantar y a soñar en grande. El teatro me dio las herramientas para la vida, y la fe me dio las alas para alcanzar lo inimaginable. Muchos años más tarde, luego de haber entrado como periodista a la televisión puertorriqueña, Dios me regaló el mayor de los dones de mi vida: mi sacerdocio. Teatro, periodismo y sacerdocio; ese es mi camino personal y único de plenitud.

De Barrio Foundation, o Teatro de Barrio, es un organización sin fines de lucro que un grupo de profesores y empresarios del sur de Puerto Rico creamos para unir la fe con el teatro. El mismo es capitaneado por la profesora Vivianne Asad y Zuleika Marrero. Nos dimos cuenta de que era el momento indicado para tener control de “mis ideas creativas”. Nadie como uno las sabe valorar adecuadamente. En el camino se ha unido un grupo de mis ex estudiantes de producción de radio y televisión, así como de teatro y ciencia, de la grandiosa Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, recinto de Ponce. Ellos llegaron para darle la fuerza, la modernidad, el dinamismo y la proyección que necesitábamos, para los grandes proyectos que ya se han producido, y para los que vienen.

Gracias a mi mano derecha e izquierda, Jonel Fabián Cruz (mi heredero), sin ti nada de esto correría “perfecto y sin bache”. A tu novia Krystal, a Melanie, Lester e Isabel, sencillamente, ¡gracias! Son ustedes el digno reflejo de la maravillosa formación recibida en nuestra gloriosa universidad católica. Ahora se une al equipo un “monstruo de la producción” audiovisual, Israel González. Él nos llevará a otro nivel. Imagínense a unos millennials produciendo televisión tradicional. ¡Wow! Eso viene pronto.

Una mención especial se merece “mi alter ego”, Alejandro Primero, junto a todo el cuerpo técnico y de actores de primerísima calidad que él siempre consigue para nuestras producciones teatrales. Ustedes nos dan credibilidad en la inigualable industria del teatro boricua. No hay nadie como Alejandro en mi camino. Sin hablarnos, ya entiende todas mis ideas. Y las comprende desde su esencia, sin prejuicios. Por eso, el arte que hacemos es sin prejuicios, es para todos. A ti toda la salud y el éxito del mundo. Traeremos a “Raphael” a Ponce y será otro “sold out”, “perfecto y sin bache”, como me gusta decirle siempre a mi equipo de trabajo, tanto de Teatro de Barrio, como de mi comunidad parroquial.

Estamos a menos de un mes de estrenar nuestro primer evento internacional titulado “El Mundo Según Mafalda”. Un evento divertido, educativo y didáctico que marcará un hito en los grandes eventos de nuestro amado Puerto Rico. A este se le añade el trabajo que está haciendo el “Teatro Rodante de Barrio Carmen Nydia Velázquez” en las escuelas del país, así como el próximo estreno de mi nuevo musical “Turey, el Taíno, vivito y coleando”, tirilla boricua del matrimonio Ricardo Álvarez y Magali J. Álvarez, para celebrar su 36 aniversario. “Charlie, el Musical”, “Mameyes 3:30” y “Perdidos en el Museo” del talentosísimo Salvador Méndez, han abierto el camino para este éxito que se avecina.

Gracias a todos nuestros auspiciadores privados, al Gobierno de Puerto Rico, a los grandiosos alcaldes y alcaldesas, y, sobre todo, a mis “dos compinches” que han hecho de De Barrio Foundation, o Teatro de Barrio, en tan poco tiempo, una corporación sin fines de lucro camino a ser líder en la industria del entretenimiento educativo y cultural, Ferdinand Pérez y Maximiliano Paglia. ¡Seguiremos juntos usando el arte y el teatro como herramienta de impacto y transformación social!

A Dios sea la gloria hoy y siempre, y la honra a su Santísima Madre, la Virgen María. Gracias a mis hermanos feligreses de la parroquia Santísimo Sacramento de la playa de Ponce, y a toda la Iglesia católica. Gracias a todos los cristianos “no católicos” por seguirme en las redes sociales y por los mensajes de aliento y admiración que me envían. Y gracias a todos aquellos hermanos “no creyentes” y “ateos”, que continuamente destacan valores universales comunes conmigo. Sin duda alguna, todos unidos somos un signo de esperanza muy importante para el futuro de Puerto Rico, y la esperanza, no defrauda.

Seguimos sin miedo, el momento de seguir “caminando juntos con esperanza” es ahora.

Nos veremos en “El Mundo Según Mafalda” en el Instituto de Cultura Puertorriqueña desde el 18 de abril de 2025 hasta el 1 de junio de 2025. Boletos en PRticket.com o llamando al (939)-321-2111. Pronto, cuando nos respondan el teléfono en PRTicket (ni modo, tuve que decirlo), estarán disponibles los boletos de “Turey, el Taíno, vivito y coleando” que se estrena el 29 de octubre de 2025 en el CBA de Santurce.

Dios les bendiga y, ojalá, al final de mi vida le diga al Señor: “Ahí te lo entrego todo, todo lo que me pediste y mejor de lo que me lo pediste. Perfecto y sin bache”. Te amo, Dios.